Mitesser sind erweiterte Haarkanäle, auch Haarfollikel genannt, die mit Keratin und Talg gefüllt sind. Man unterscheidet zwei Arten der Mitesser: Whitehead, ein heller, geschlossener Mitesser und Blackhead, der offene Mitesser. Im Inneren der Haarkanäle befinden sich Talgdrüsen. Sie produzieren Talg, der über den Haarkanal an die Hautoberfläche abgegeben wird, um die Haut vor dem Austrocknen zu schützen. Ist dieser Kanal durch Schweiß und Schmutz verstopft, kommt es zu Mitessern.